Cristo es todo

En este capítulo vamos a repasar algunos asuntos relacionados con el mobiliario del santuario. Sin embargo, antes de proseguir nuestro intento de poner la doc­trina del santuario al alcance de todos, anticipo que un buen número de mis estimados lectores puede que sufran una gran desilusión al concluir la lectura de este capítulo, aunque espero que esto no les impida continuar leyendo el resto del libro. ¿La causa? Al estudiar los muebles tanto del atrio como del interior del santuario, no seré capaz de interpretar cada nimio detalle mencionado en Éxodo 25-31. Sí, sé que Orígenes, el tristemente célebre pensador cristiano del siglo III, dijo que «hay un rico significado en cada detalle del tabernáculo». Reconozco que muchos de nosotros al estudiar el tema del santuario, como Orígenes, esperamos desvelar el significado de cada pedazo de piedra, de todos y cada uno de los colores, de todos los materiales o de todo objeto que Moisés menciona. Sin embargo, es bueno que comprendamos que, aunque podemos espigar el significado de una u otra cosa, el texto bíblico «da muy poca información acerca del significado simbólico de los muebles». [1]

Permítame exponerle algunos ejemplos interesantes. ¿Le gustaría saber qué sim­bolizaban las cuatro argollas de oro que fueron colocadas en cada esquina del Arca del Pacto? Aunque yo no lo sé, hay decenas de intérpretes que podrían explicárselo, entre ellos el papa Gregorio Magno. Él solía decir que esas argollas representan a la iglesia; que así como las argollas fueron colocadas en las cuatros equinas, la iglesia ha de recorrer los cuatro puntos cardinales del mundo porque esta fue equipada con los cuatro Evangelios; que como las varas se introducían por las argollas, de igual modo Dios ha puesto en la iglesia maestros perseverantes que siempre están adheridos a la sana instrucción. [2]

Fíjese en estos ejemplos de cómo se interpreta «cada detalle» del tabernáculo. Según Filón de Alejandría, los dos querubines representan los dos hemisferios del planeta; el candelabro simbolizaba el movimiento de los astros; y los siete brazos del mismo, los siete astros; [3] la túnica sacerdotal era símbolo del aire; las doce piedras que formaban parte del pectoral no podían ser otra cosa sino un símbolo de los doce signos del zodiaco; el altar del incienso era símbolo de lo terrenal; [4] mientras que el incienso mismo simbolizaba que para la sabiduría nada huele mejor que la frugalidad y la templanza. [5]

Por supuesto, los antiguos intérpretes cristianos no se quedaron atrás. Según Gre­gorio Magno, los dos querubines representan el Antiguo y el Nuevo Testamento. [6] De acuerdo con Orígenes, el oro del santuario simbolizaba la mente y el intelecto; mientras que la plata era un símbolo del lenguaje y la predicación. [7] Tanto Tertuliano como Am­brosio afirmaron que las doce piedras que formaban parte del vestido sacerdotal eran una representación de los doce apóstoles. [8] Beda el Venerable enseñaba que el maná representaba la plenitud de la divinidad de Cristo y la vara de Aarón, el indestructible sacerdocio del Salvador. [9]

Parábola, antitipo, sombra, ¿o alegoría?      

Estos ejemplos que acabo de citar son muestras clásicas de cómo alegorizar el men­saje bíblico. En el mundo helenístico la alegoría surgió como un método para interpretar los poemas de Homero y, de esa manera, presentar una explicación plausible a las in­moralidades de las deidades griegas. [10] Filón de Alejandría se apoyó en ella para demos­trar que la esencia del pensamiento griego tenía como fuente las Escrituras hebreas. Y Orígenes, basándose en Filón, le dio el rango de método hermenéutico entre los cris­tianos. Desde Orígenes hasta la Reforma Protestante este fue el principal método de estudio aplicado a la Biblia. Dicho enfoque interpretativo fue una de las herramientas que afianzó el absolutismo religioso que caracterizó la Edad Media. Este método de interpretación, que parece el ideal a la hora de entender los utensilios del santuario, no es más que una herencia griega que se introdujo a la religión cristiana a través de maes­tros como Clemente y Orígenes y, posteriormente, por medio del dogmatismo católico romano.

¿Es válido el uso de la alegoría para estudiar el santuario y sus servicios? A la luz de la Biblia la respuesta es sencilla y tajante: No. De hecho, el libro de Hebreos, al ofrecer una interpretación cristiana al santuario y sus servicios, nunca usó la palabra alegoría. Pablo aborda el tema desde uno de estos tres enfoques: como una parábola, una relación tipológica o como una sombra. Creo oportuno que analicemos estos tres enfoques (parábola, sombra y antitipo) en el contexto del santuario y de esta manera establez­camos algunos principios orientadores para el tema que nos ocupa. [11]

Parábola. Tras haber mencionado varios de los muebles que formaban parte del tabernáculo del desierto (Hebreos 9:3-5), y referirse a algunos aspectos relacionados con la obra sacerdotal (Hebreos 9:6-8), el autor de Hebreos declara que todo esto era «símbolo (griego parabolé) para el tiempo presente» (9:9). Pablo ha escogido la palabra correcta: parabolé. [12] ¿Qué es una parábola? F. Hauck la define como «una semejanza que usa una verdad evidente de un campo conocido (la naturaleza o la vida humana) para comunicar una verdad nueva en un campo desconocido». [13] El Comentario bíblico adventista señala acertadamente que «la parábola es una narración cuyo propósito principal es enseñar una verdad». [14]

Considerándolos como una parábola, el santuario y sus muebles encierran una verdad medular. Al estudiar el candelabro, por ejemplo, hemos de concentrar nuestros esfuerzos en identificar la verdad medular que hay detrás de su sofisticada elaboración, y no perdernos en los detalles que adornan su estilizada figura. No debemos pasar por alto que a «diferencia de una alegoría, en una parábola no se pretende que los detalles tengan un significado». [15] Por tanto, al abordar el significado de los muebles del santuario, como cuando estudiamos una parábola, no nos detendremos en los detalles sino en la verdad central que estos transmiten.

Sombra. Hablando del santuario terrenal, Pablo lo definió como «figura y sombra de las cosas celestiales» (Hebreos 8:5). Como la sombra es una «proyección oscura», no podemos captar todos los rasgos esenciales de un cuerpo con solo mirar su sombra. Lo que tenemos en el santuario terrenal no es más que una imagen pálida de las realidades celestiales. ¿Acaso usted cree que hay similitud física entre el altar del sacrificio y la cruz? Como ya dijimos más arriba, no es prudente que tratemos de entender y explicar en toda su plenitud el santuario celestial a partir de la «sombra» que de él tenemos en el santuario terrenal. [16]

Antitipo. En Hebreos 9:24 encontramos esta afirmación: «Porque no entró Cristo en el santuario hecho por los hombres, figura (griego antitypos) del verdadero, sino en el cielo mismo, para presentarse ahora por nosotros ante Dios». Esta palabra, antitipo, «figura», establece que para los autores bíblicos el santuario terrenal era una prefigura­ción (un tipo) y estaba divinamente concebido como una muestra concreta del templo celestial. [17] Evidentemente, ello no indica que la realidad celestial sea completamente idéntica a la figura terrenal, pero sí es responsabilidad y competencia nuestra procurar descubrir hacia qué realidad celestial nos dirigen los muebles del antiguo santuario hebreo.

Dicho esto, tratemos de encontrar la verdad medular de cada uno de los muebles y de descifrar el mensaje que revelan a la iglesia del siglo XXI.

El santuario por fuera

Cuando el adorador se acercaba al templo, lo primero que veía era el altar de bronce donde se realizan los sacrificios por el pecado, porque dicho mueble se hallaba «a la entrada del tabernáculo» (Éxodo 40:1). Por el hecho de que estuviera colocado en la misma entrada es muy probable que fuera el único mueble que podía ser visto por todo el pueblo. Sin él ningún rito llevado a cabo en el santuario tenía sentido ni razón de ser. Todos los demás muebles estaban vinculados directamente con este altar. De él salía la sangre que se aplicaba sobre el propiciatorio (Levítico 16:14), sobre el velo (Levítico 4:6), sobre el altar del incienso (Levítico 4:7). El fuego que se colocaba en el incensario provenía de este altar (Números 16:46), lo mismo que el fuego que se usaba para encender las lámparas del candelabro.

Cuando el oferente se encontraba ante este altar quedaba confrontado con dos realidades: (1) su condición como pecador y (2) su esperanza en un Salvador. Este mueble ponía de manifiesto nuestra verdadera condición: somos pecadores que preci­samos urgentemente de un Salvador.

En Hebreos 13:10 ese altar es descrito como símbolo de nuestro Señor Jesús. Su cruz constituyó el altar donde se sacrificó la ofrenda perfecta para erradicar el pecado de los seres humanos. Elena G. de White nos habla «del altar de la cruz» (En los lugares celestiales, p. 321). Así como el altar quedaba a la entrada, a la vista de todos, cuando Jesús murió en la cruz hizo lo necesario para que la mirada de todos fuera dirigida hacia él: «Y yo, cuando sea levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo» (Juan 12:32). Pablo nos aconseja a que «corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puesto los ojos en Jesús» (Hebreos 12:1, 2). Por qué dedicar tiempo a inventar el supuesto significado de cuernos, de medidas y de metales; el altar del sacrificio tiene un mensaje clave: No hay que mirar a ningún lado, en la cruz tenemos todo lo necesario para nuestra salvación. Si al contemplar el sacrificio del Salvador nos reconocemos pecadores y confiamos en aquel que murió por nuestros pecados, seremos salvos. Quizá ahora pueda entender por qué Pablo fue tan categórico al expresar: «Me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado» (1 Corintios 2:2). Sin duda alguna, el altar del sacrificio, como la cruz, era un lugar donde había justificación para el pecador.

El siguiente mueble, que era de uso exclusivo para los sacerdotes, era la fuente de bronce o lavacro (Éxodo 30:17-21). Esta fuente se construyó con los espejos que donaron las mujeres (Éxodo 38:8). Allí se hallaba el agua con la que los sacerdotes debían lavarse los pies y las manos antes de entrar al templo (Éxodo 30:17). Mientras que la obra del altar del sacrificio beneficiaba a todos, el lavacro únicamente servía a los sacerdotes. Me consuela mucho saber que esta fuente es una simple parábola, una sombra, que anunciaba la venida de una fuente mucho más caudalosa, una que nos purificaría del pecado y que estaría al alcance de todos. He aquí la promesa divina: «En aquel día se abrirá una fuente para lavar del pecado y de la impureza a la casa real de David y a los habitantes de Jerusalén» (Zacarías 13:1, NVI). Esta fuente mesiánica no es de uso exclusivo para la casta sacerdotal, sino que pueden entrar en ella todos «los habitantes de Jerusalén».

Así como el sacerdote tenía que lavarse antes de entrar al santuario, nosotros hemos de recibir el lavamiento de nuestra vida antes de que podamos tener entrada permanente al templo de Dios. Esta obra de limpieza es llevada a cabo ahora por el Hijo de Dios. Él fue quien dio su vida para purificar a su pueblo (Efesios 5:25, 26); él es quien nos limpia de todo pecado por medio de su preciosa sangre (1 Juan 1:9; Apocalipsis 7:14). El lavacro proclama que nuestra salvación es fruto de la obra regeneradora que Jesús habría de realizar en nuestro favor (ver Tito 3:5). El Cristo que justifica, también es el Cristo que regenera.

El santuario por dentro

El Lugar Santo

Gracias a la obra justificadora y regeneradora que se realizaba en el atrio, el pecador podía tener entrada al Lugar Santo. En dicho lugar había tres muebles: la mesa de los panes, el candelabro y el altar del incienso. Los tres desempeñaban funciones «conti­nuas», que no cesan, dentro del santuario.

En el lado norte del santuario nos encontramos con la mesa de los panes de la proposición, fabricada de oro puro (Éxodo 26:35; 1 Reyes 7:48). Sobre ella se colocaban «dos hileras de panes, seis en cada hilera» que debían estar allí durante toda la semana y que eran renovados cada sábado, como «un pacto perpetuo» (Levítico 24:5-9). Los panes estarían «siempre (hebreo tamid) sobre la mesa» (Éxodo 25:30). La mesa y los panes no solo eran un elemento más dentro de la relación entre Dios y su pueblo, sino que constituían un símbolo concreto de dicha relación pactual. [18] El número de panes, doce, proclama que en el santuario había provisión espiritual para todos.

Asimismo, el pan era un símbolo de Cristo (Juan 6:47); por tanto, siempre, diaria­mente, hemos de apropiarnos de los beneficios de su obra mediadora. ¿Cómo lo hare­mos? Por medio de la ingesta de su Palabra. Como Cristo, sus palabras son «vida» (Juan 6:63). Nuestro Salvador siempre está listo para ofrecernos el manjar que necesitamos para continuar nuestro viaje hacia la Canaán celestial. Cristo no solo nos justifica y nos regenera, sino que además alimenta diariamente nuestra vida espiritual.

En el lado sur del tabernáculo nos encontramos con un mueble muy singular: el candelabro (Éxodo 25:31-39). La imagen más antigua que conocemos de este mueble proviene de «una moneda del siglo I a. C.». [19] El tabernáculo no tenía ventanas, toda la luz que encontramos en su interior emanaba de este hermoso y sofisticado instrumento. Sus siete lámparas tenían una función muy concreta: alumbrar hacia delante (Números 8:2) y nunca debían apagarse todas a la vez, pues «debían arder continuamente [hebreo tamid]» (Levítico 24:2).

La luz es un símbolo por excelencia de la Deidad (Salmo 27:1; Isaías 60:20). Así como solamente el candelabro podía dar luz al santuario, Cristo es la única «luz verdadera que alumbra a todo hombre» (Juan 1:9). En Juan 8:12 declaró: «Yo soy la luz del mundo». Si de verdad queremos avanzar en nuestra vida cristiana hemos de permitir que Cristo sea siempre, en todo momento, la luz de nuestra andadura espiritual. En Zacarías 4 la obra de candelabro aparece estrechamente vinculada con la labor que Dios lleva a cabo en sus hijos a través del ministerio del Espíritu Santo.

Finalmente, nos encontramos con el altar del incienso (Éxodo 30:1-10). A diferencia de la mesa y del candelabro cuya función quedaba supeditada al Lugar Santo, este era el único mueble ubicado en el Lugar Santo cuya actividad alcanzaba al Lugar Santísimo (Hebreo 9: 5), pues la fragancia que destilaba traspasaba el velo y llegaba hasta la misma shekinah. Mañana y tarde, continuamente, el sacerdote debía acudir ante este altar y quemar incienso como un «rito perpetuo [hebreo tamid]» (Éxodo 30:9). Elena G. de White declara que «al presentar la ofrenda del incienso, el sacerdote se acercaba más directa­mente a la presencia de Dios que en ningún otro acto de los servicios diarios» (Patriarcas y profetas, cap. 30, p. 321).

Dejemos que sea la misma sierva de Dios que nos explique el significado de lo que sucedía en este mueble: «El incienso, que ascendía con las oraciones de Israel, repre­sentaba los méritos y la intercesión de Cristo, su perfecta justicia, la cual por medio de la fe es acreditada a su pueblo» (Ibíd.). Este mueble prefiguraba la continua intercesión de Cristo por nosotros en el santuario celestial. En el Lugar Santo nos encontramos cara a cara con un Cristo que, continuamente, nos alimenta, nos alumbra e intercede en nuestro favor.

El Lugar Santísimo

Ya hemos llegado al espacio más santo del santuario: el Lugar Santísimo. Todo lo que hay allí está cubierto de oro puro, lo que sugiere que dicho lugar es propio de la magnificencia del Rey de reyes. Aquí fue colocada el Arca del Pacto, la caja fuerte en la que se guardaba el Testimonio, la inmutable ley de Dios, base del pacto entre Dios y sus hijos (Éxodo 25:16; Deuteronomio 10:1-5). La relación del arca y el tabernáculo con este Testi­monio era tan significativa que aquellos llegaron a conocerse como «arca del Testimonio» (Josué 4:16) y «Tabernáculo del Testimonio» (Éxodo 38:21; Números 10:11). Cuando David quiso construir un templo permanente para su Dios, en realidad, quería «edificar una Casa en la cual reposara el Arca del pacto» (1 Crónicas 28:2).

Matthew Henry nos ofrece este valioso comentario: «Las tablas de la ley habían de ser guardadas cuidadosamente en el Arca, a fin de enseñarnos el aprecio que hemos de tener de la Palabra de Dios, más concretamente de su santa ley, y el afecto con que hemos de guardarla en lo profundo de nuestro corazón y en nuestros pensamientos más íntimos». [20] Al colocar la ley en lo más profundo del santuario, Dios se proponía lograr que la grabáramos en nuestros, corazones. En Job 22:22 leemos: «Toma ahora la Ley de su boca y pon sus palabras en tu corazón» (cf. Salmo 40:8; Isaías 51:7; Romanos 2:15; Hebreos 10:16).

Sobre el arca se colocó el propiciatorio, una tapa que la cubría (Éxodo 25:10; cf. DHH). Puesto que quien mirara hacia el interior del arca era reo de muerte (1 Samuel 6:19), esta tapa tenía como objetivo principal preservar la vida de quienes entraran en contacto con el arca. La palabra hebrea traducida como propiciatorio es kaporet, un vocablo es­trechamente relacionado con kiper. Como sobre el propiciatorio se esparcía la sangre durante el Día de la Expiación, desde Tyndale (1530) las versiones inglesas la han tra­ducido como «sitial de la misericordia». [21] El hecho de que esta tapa fuera colocada sobre el arca pone de manifiesto que la gracia está por encima de la ley. La salvación desde el atrio hasta el Lugar Santísimo, de principio a fin, es por gracia.

¿Qué nos enseña este mueble sobre Cristo? El Señor Jesús fue el dador de la ley. En Romanos 3:25, Pablo llama a Cristo hilasterion. Esta es la palabra griega que la Septua- ginta usó para referirse al propiciatorio. El Arca del Pacto, y todo lo que ella encierra, igual que el resto de los muebles del santuario, proclama la grandeza de Jesús. Esta arca, como lo fue la de Noé y la cestilla que salvó a Moisés en el Nilo, es una arca de salvación.

Cristo es todo

La figura de Cristo es omnipresente en todos los lugares del santuario. En el atrio, en el Lugar Santo y en el Lugar Santísimo todo habla de él y lo representa. En el san­tuario Cristo no es un detalle, lo es todo. La señora White escribió:

«Satanás sabe que si puede hacer que hombres y mujeres resulten absorbidos por detalles insignificantes, serán desoídas las cuestiones más importantes. Él dará abundante material para llamar la atención de los que están dispuestos a ocupar­se de temas baladíes, sin importancia. Las mentes de los fariseos estaban ocupa­das con cuestiones intrascendentes. Pasaban por alto las preciosas verdades de la Palabra de Dios para discutir las enseñanzas tradicionales transmitidas de genera­ción a generación, que en ninguna forma tenían nada que ver con su salvación. Y así es hoy: mientras preciosos momentos se esfuman en la eternidad, son pasadas de largo las grandes cuestiones de la salvación a cambio de alguna fábula ociosa» (Mensajes selectos, tomo 1, p. 201; la cursiva es nuestra).

¿Entiende ahora lo que decíamos al inicio de este capítulo? Lo siento, no puedo poner a su alcance el significado de la gran cantidad de detalles relacionados con el santuario y sus muebles. [22] Me niego a «cosificar» el solemne mensaje que Dios nos ha provisto en Éxodo 25-40. Me habría encantado poder justificar con la Biblia el signifi­cado de las medidas, los colores, los metales, etcétera. Al escribir estas líneas finales tendré que conformarme con pedirle a mi Dios que nos ayude, tanto a usted como a mí, a comprender «la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento» (Efesios 3:18,19), a fin de que dejemos de andar elucubrando sobre medidas y cosas que distan mucho de la verdad medular que encierran los muebles del santuario.

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Referencias

[1] Jon L. Dybdhal, «Éxodo», Colección Vida Abundante: La Biblia Amplificada (Miami, FI.: APIA, 1995), p. 244.

[2] JosephT. Lienhard, ed. Exodus, Leviticus, Numbers, Deuteromomy, Ancient Christian Commentary on Scripture (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 2001), tomo III, p. 123.

[3] Los siete astros era una expresión que los escritores antiguos usaban para referirse a los cinco planetas que eran visibles antes de que se inventara el telescopio, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, más la Luna y el Sol. Ver Flavio Josefo, Antigüedades de los judíos, I, VII. 7.

[4] Vida de Moisés II. 98, 102, 103, 118, 124, 105.

[5] Sobre las leyes particulares, 175.

[6] J. T. Lienhard, obra citada, p. 124.

[7] Ver nota anterior, p. 123.

[8] Ver nota 6, pp.130, 131.

[9] Ver nota 6, p. 135. Ver también Arthur Glenn Horder, Bede's Commentaries on the Tabernacle (Tesis doctoral: Duke University, 1987).

[10] Gerald Bray, «Alegory» en Kevin J. Vanhoozer, ed., Dictionary for Theological Interpretation of the Bible (Grand Rapids, Michigan: Baker Book House), p. 35.

[11] En toda esta sección soy deudor de Frank B. Holbrook, The Atoning Priesthood of Jesus Christ (Berrien Springs, Michigan: Adventist Theological Society, 1996), pp. 35-45.

[12] Ver Richard Davidson, «Typology in the Book of Hebrews» en Frank B. Holbrook, ed., Issues in the Book of Hebrews (Silver Springs, Maryland, 1989), p. 181.

[13] «Parabolé» en Gerhard Kittel, ed., Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids: Michigan: W. B. Eerdmans, 1972), tomo V, pp. 744-761 (la cursiva es nuestra).

[14] Francis D. Nichold, ed. Comentario bíblico adventista (Buenos Aires: ACES, 1995), tomo V, p. 194.

[15] Frank B. Holbrook, obra citada, p. 36.

[16] S. Schulz, «Skia» en Gerhard Kittel, ed„ Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids: Michigan: W. B. Eerdmans, 1972), tomo VII, pp. 394-400.

[17] Ver Richard M. Davidson, Typology in Scripture: A Study of Hermeneutical TYPOS, Andrews University Seminary Doctoral Disertation Series (Berrien Spring, Michigan: 1981), tomo 2, pp. 416-424.

[18] Roy Gane, «"Bread of the Presence" 'and Creator-In-Residence», Vetus Testamentum XLII, 2 (1992), p. 192.

[19] John H. Walton, Victor H. Matthews y Mark W. Chavalas, Comentario del contexto cultural de la Biblia: Antiguo Testamento (El Paso, Texas: Mundo Hispano, 2000), p. 106.

[20] Matthew Henry, Comentario exégetico-devocional a toda la Biblia: Pentateuco (Barcelona: CUE, 1983), p. 409.           

[21] J. P. Hyatt, Exodus. The New Century Bible Commentary (Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans, 1971), p. 266.

[22] Si quiere leer algunos libros que sí se adentran en explicaciones detalladas del santuario y sus muebles, aquí les menciono algunos que he leído con mucha atención: Leslie Hardinge, With Jesus in His Sanctuary (Harrisburg, Pennsylvania: American Cassette Ministries, 1991), pp. 73-264; Henry W. Soltau, The Holy Vessels and Furniture of the Tabernacle (Grand Rapids, Michigan: Kregel Publications, 1971); Carlos Nina Ortiz, El santuario: símbolo y realidad (Santo Domingo: Impresos y Diseños El Remanente, 2004), pp. 37-120.